Immunsuppressiva hemmen das Immunsystem und lindern überschießende Immunreaktionen, welche Entzündungen und Gewebezerstörungen auslösen.
Das wichtigste Basismittel, welches weltweit am häufigsten eingesetzt wird, ist Methotrexat, kurz MTX genannt. MTX wird einmal pro Woche gegeben. Am Tag danach sollen grundsätzlich Vitamine und Folsäure eingenommen werden, da hierdurch die Häufigkeit von Nebenwirkungen etwas reduziert werden kann. Insgesamt gibt es wenig Medikamente, die so ausführlich untersucht wurden. Hierbei wurde festgestellt, dass Patienten, die MTX einnehmen und vertragen, länger leben – weil die Entzündung so gut unterdrückt wird und dadurch weniger Herzinfarkte und Schlaganfälle auftreten.